Ha létezik olyan lemezjátszó, amely kiérdemelte a kultikus jelzőt, úgy a Linn Sondek LP 12 mindenképpen az.
Több okból is ideje szót ejteni végre egy lemezjátszóról. Egyrészt a blog címe kötelez erre, másrészt úgy tűnik, hogy egészen meglepő módon a hagyományos hanglemez él és köszöni szépen, jól van. Miközben az albumeladások 2010-ben összesen 13%-al estek, a bakelit forgalma 14%-al nőtt, elérve ezzel az 1991-es szintet.
A bakelitrajongók egyre növekvő táborának tagjai pedig természetesen jó lemezjátszót szeretnének használni - képzeletbeli toplistájuk egyik előkelő helyét egészen biztosan a Linn Sondek LP12 foglalja el.
Az Sondek 1972 óta készül a Linn üzemében, így ez a lemezjátszó vált a leghosszabb ideig gyárott HiFi eszközzé. Gyanítható, hogy a vinil lemez másodvirágzásának köszönhetően a glasgow-i üzem még évekig remekül meg fog élni a Sondek gyártásából.
Az LP12 típusának betűjelzése a Linn Product rövidítése. A tévhittel ellentétben így nem a nagylemezre (Long Play) utal, még akkor sem, ha a korai modellek kizárólag ezt a formátumot voltak képesek lejátszani. Aki 45-ös fordulatú kislemezt szeretett volna hallgatni, az két dolgot tehetett: vehetett egy másik lemezjátszót, vagy beszerezhette a gyártó átalakító készletét - az ilyen embernek azonban számítania kellett a vérbeli audiofilek megvető pillantásaira.
A Sondek alapvetően egy futómű, vagyis doboz, tányér, motor. Az audiofil lemezjátszók építési vezérelvét követve a szerkezet viszonyleg egyszerű: kevesebb összetevő kevesebb gondot okoz. A Thorens (a Linn egyik legnagyobb konkurensének) képviselője a 80-as évek elején így nyilatkozott a lemezjátszóról: "Mindent kispóroltak belőle. Látszik, hogy skótok csinálták."
Az LP12 megjelenésének idején általánosan elterjedt nézet volt, hogy a hangátviteli lánc legfontosabb tagja a hangszóró - minden egyéb másodlagos. A Linn fejre állította ezt a filozófiát, mondván, hogy azt a hangot, amely a forrásnál (jelen esetben a lemezjátszónál) nem kerül be a rendszerbe, a hangszóró nem lesz képes reprodukálni. Logikus érvelés - célszerű azonban óvatosan bánni ezekkel a hangokkal. Egy rosszul felépített készülék a zenén kívül sokminden mást is képes bepumpálni az erősítőbe - például a környezet és főleg a mechanikus alkatrészek zajait. Mindezen túl a lemezjátszó egy bonyolult rezonáns rendszer, a kimenő hang minőségét tehát nem kizárólag a hangszedő határozza meg.
A skótok a motorzaj távoltartása érdekében szíjhajtást alkalmaztak, a tányércsapágyat és a kardeszkát pedig egy három ponton rugalmasan felfüggesztett alaplemezre szerelték. A függesztő rugók csillapítóanyagba ágyazottak, feszítésüket különböző kritériumok (pl. a hangkar vagy az esetlegesen használt lemezleszorító súly tömege) alapján lehet beállítani.
A gyártó cég mereven ragaszkodik ahhoz, hogy mindezt saját szakemberük személyesen tegye meg - az egykori HiFi Magazin cikke szerint szenteltvízbe mártott csavarhúzóval.
Az LP12 mechanikai felépítése
Az LP 12-höz a vevő tetszése, izlése és (feltételezhetően vastag) pénztárcája szerint választhat hangkart, hangszedőt és még jópár egyéb kiegészítőt.
Japánban gyártott, Linn márkajelzéssel forgalmazott hangkar (Ittok).
A Sondek egyébként messze nem a legjobb lemezjátszó, nimbuszát "egyéniségével" érdemelte ki. Kultuszát nyilván erősíti a Linn által eröltetett beállítási szertartás, ettől függetlenül az LP12 műszaki tekintetben már a hetvenes években sem volt forradalmi eszköz. Nagyszerűsége a körültekintő anyagválasztásban, a tervezést és a gyártást végigkövető mindenre kiterjedő odafigyelésben, az extrém módon alacsonyan tartott tűréshatárokban - összegezve tehát az előállítás kifogástalan minőségében - rejlik. A szakértők szerint hangja barátságosan karakteres - mély hangjai nem tolakodóak, a magasak nem karcolnak. Egy, a 80-as években íródott tesztet idézve: ahol más lemezjátszókon egyszerűen basszus szólamot hallunk, itt nagybőgőket és csellókat.
Az LP12 ára kiépítéstől függően meglehetősen széles skálán mozog. Gond nélkül össze lehet hozni egy több milliós nagyságrendű konfigurációt - ugyanakkor használt készülékek az Interneten már 250 - 300€ körül kaphatóak.
